O campanário que se eleva a 98,6 metros sobre a Piazza San Marco não é o que a República de Veneza construiu. A 14 de julho de 1902, pouco antes das dez da manhã, a torre dobrou-se sobre si mesma e colapsou na praça; a única vítima registada foi o gato do zelador. A cidade votou para reconstruí-la com'era, dov'era — como era, onde era — e a réplica reabriu a 25 de abril de 1912, dia de São Marcos. Os viajantes que possuem bilhetes para o Campanário da Basílica de São Marcos hoje sobem a uma estrutura com pouco mais de um século, erguida sobre fundações colocadas no século IX. A primeira torre no local serviu como torre de vigia e farol, guiando barcos pelos canais da lagoa em direção ao Bacino. O eixo de tijolo do Campanário de São Marcos atingiu a sua forma final em 1514, quando Bartolomeo Bon o coroou com um campanário, um sótão com o Leão de São Marcos e uma torre piramidal rematada por um Arcanjo Gabriel dourado que gira com o vento. O interesse nunca diminuiu: os bilhetes para o Campanário da Basílica de São Marcos estão entre os mais solicitados da cidade, superando a frequência de coleções muito maiores. Cinco sinos de bronze pendiam no campanário, cada um com uma tarefa cívica. O Marangona, o maior, marcava o dia de trabalho dos marangoni, os construtores navais do Arsenal. O Trottiera enviava senadores a trote em direção ao Palazzo Ducale. O Nona tocava ao meio-dia; o Renghiera, o mais sombrio dos cinco, anunciava execuções. Quatro foram destruídos no colapso. O Marangona sobreviveu intacto. Aos pés da torre encontra-se a Loggetta de Jacopo Sansovino de 1549, um pórtico de mármore esmagado em 1902 e remontado fragmento a fragmento. A torre também pertence à história da ciência. Em agosto de 1609, Galileu Galilei levou o seu telescópio ao topo e demonstrou-o ao Doge e ao Senado, mostrando navios duas horas antes de o olho os conseguir encontrar. Essa linha de visão permanece o verdadeiro tema do campanário: a lagoa estendida, o Lido como uma fina barra de areia, São Jorge Maior do outro lado da água e, em dias claros de inverno, as Dolomitas ao norte. Entre os marcos de Veneza, é o único ponto de observação que apresenta a cidade como um objeto único em vez de uma sequência de becos. Os passeios com bilhetes para o Campanário da Basílica de São Marcos atraem visitantes por essa vista e por um detalhe raramente notado do pavimento: o campanário de quatro lados emoldura as cúpulas da basílica de cima, o único ângulo a partir do qual o seu revestimento de chumbo e perfil bizantino podem ser lidos por inteiro.