Die erste Kirche an dieser Stelle wurde 832 errichtet, um die Reliquien des Evangelisten Markus aufzubewahren, die 828 aus Alexandria herausgeschmuggelt worden waren – der Legende nach versteckt unter Schichten von Salzschweinefleisch. Ein Feuer zerstörte sie im Jahr 976. Das heutige Bauwerk wurde 1063 begonnen und 1094 geweiht. Es wurde auf einem griechischen Kreuzgrundriss mit fünf Kuppeln errichtet, die der Apostelkirche in Konstantinopel nachempfunden waren. Erst 1807, nach dem Fall der Republik, wurde sie zur Kathedrale von Venedig.
Ein Großteil der Oberfläche besteht aus Beutekunst. Nachdem der Vierte Kreuzzug Konstantinopel 1204 geplündert hatte, kehrten venezianische Galeeren mit Säulen, Kapitellen, Reliefs und den vier bronzenen Pferden der Quadriga zurück. Diese standen über dem Mittelportal, bis die Umweltverschmutzung ihre Unterbringung im Innenraum erforderte; die Originale befinden sich heute im Museo di San Marco, während Kopien die Loggia dei Cavalli schmücken. Die Porphyr-Tetrarchen, die an der Südecke neben dem Dogenpalast eingelassen sind, stammen aus demselben Feldzug. Forscher zählen mehrere hundert Spolien an den Fassaden – ein Gebäude, das aus anderen Gebäuden zusammengesetzt wurde.
Die Kirche ist heute aus Gründen wichtig, die die Republik nie geplant hatte. Sie bildet den Kern des UNESCO-Welterbes Venedig und seine Lagune, das 1987 aufgenommen wurde, und sie liegt am tiefsten Punkt der Stadt: Das Acqua Alta erreichte das Narthex im Laufe der 2010er Jahre wiederholt, und die Flut vom November 2019 drückte Salzwasser über den Marmorboden, was zum Bau der Glasbarriere führte, die das Gebäude heute umgibt. Die Aufmerksamkeit hat sich ins Internet verlagert. Suchanfragen erzählen ihre eigene Geschichte – basilica san marco tickets online, basilica san marco tickets offizielle website, basilica san marco tickets ohne anstehen, basilica san marco tickets tickets – sie alle kreisen um eine Kapelle, deren einfacher Eintritt 10 EUR beträgt.
Im Inneren bedecken etwa 8.000 Quadratmeter Mosaike die Gewölbe, die zwischen dem elften und dreizehnten Jahrhundert verlegt und in den folgenden sechshundert Jahren immer wieder retuschiert wurden; der Goldgrund besteht aus mit Metall belegtem Glas, das in unterschiedlichen Winkeln angebracht ist, sodass das Licht niemals zur Ruhe kommt. Unter dem Hochaltar steht die Pala d'Oro, ein byzantinisches Altarbild aus Emaille-Platten und fast zweitausend Edelsteinen, das 1105, 1209 und 1345 überarbeitet wurde. Der Boden besteht aus Opus sectile aus dem zwölften Jahrhundert und ist dort wellig, wo sich die Holzpfähle darunter bewegt haben. Die Basilika San Marco bewahrt all dies auf einem Raum, der kleiner ist, als die meisten Besucher erwarten – weshalb Angebote für Touren mit Tickets für den Markusdom ebenso sehr ein paar ruhige Minuten wie ein Monument verkaufen und weshalb andere Sehenswürdigkeiten in Venedig immer noch an dieser gemessen werden.
2 Std. 30 Min.
