Die vier vergoldeten Pferde über dem Hauptportal des Markusdoms sind Kopien. Die Originale, eine römische Quadriga, die 1204 aus Konstantinopel geraubt wurde, stehen geschützt vor der salzhaltigen Lagunenluft im Innenbereich auf der Loggia dei Cavalli. Dieser Austausch erklärt Venedig: Die Stadt nahm, was sie bewunderte, und fügte es in Ziegelstein ein. Der heutige, 1094 geweihte Dom ist die dritte Kirche an diesem Ort, die die Reliquien des heiligen Markus beherbergt, welche 828 aus Alexandria gebracht wurden. Der Grundriss ist ein griechisches Kreuz unter fünf Kuppeln, modelliert nach der Apostelkirche von Konstantinopel – eine östliche Form, errichtet am westlichen Rand der Adria. Etwa acht Jahrhunderte lang diente er nicht als Kathedrale, sondern als Privatkapelle des Dogen, weshalb die Kirche direkt zum angrenzenden Palazzo Ducale hin geöffnet ist. Eine Tour mit Tickets für Markusdom und Dogenpalast folgt einfach einem Durchgang, den die Republik selbst baute. Der Palast war nie nur eine Residenz. Er beherbergte den Maggior Consiglio, die Gerichte, die Kanzlei und die Gefängnisse – Legislative, Judikative und Zellen hinter einer einzigen venezianisch-gotischen Fassade aus istrischem Stein und rosa Marmor aus Verona. Der Sala del Maggior Consiglio ist 53 Meter lang und enthält Tintorettos „Paradies“, eines der größten jemals gemalten Leinwandbilder. Die Seufzerbrücke, fertiggestellt um 1600, führte die Angeklagten von den Verhörräumen zu den neuen Gefängnissen über den Rio di Palazzo. Gemeinsam bilden die beiden Gebäude ein einziges Argument über Macht: sakrale und weltliche Autorität, die sich eine Mauer teilen. Im Inneren des Doms bedecken etwa 8.000 Quadratmeter Mosaik Narthex, Gewölbe und Kuppeln, die zwischen dem 11. und 17. Jahrhundert aus goldhinterlegten Glas-Tesserae gelegt wurden. Hinter dem Hochaltar vereint die Pala d'Oro rund 1.900 Edelsteine und 250 byzantinische Emaille-Platten zu einem einzigen Altarbild. Unter den Füßen rollt und senkt sich der Pflasterboden aus Opus Sectile, wo der Untergrund nachgegeben hat – ein Boden, der das Wasser unter ihm dokumentiert. Das Ensemble wurde 1987 als Teil von „Venedig und seine Lagune“ in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen und ist der Grund, warum Führungen mit Tickets für Markusdom und Dogenpalast weiterhin als Paar statt einzeln verkauft werden. „Biglietti per la Basilica di San Marco e Palazzo Ducale“, in venezianischer Kurzform, beschreiben einen Besuch, der zwei Jahrhunderte venezianischer Wahrzeichen umfasst.